Tendinite del Tendine d’Achille: Cos’è e Come si Manifesta

La tendinite del tendine d’Achille è una condizione infiammatoria che colpisce il tendine più grande e potente del corpo umano, responsabile di collegare i muscoli del polpaccio al calcagno. Questo tendine svolge un ruolo cruciale nella deambulazione, nella corsa e nei movimenti di salto, ed è sottoposto a notevoli sollecitazioni durante le attività quotidiane e sportive.

Cause

La tendinite del tendine d’Achille può insorgere per una combinazione di fattori:

1. Sovraccarico meccanico: attività fisiche ripetitive come corsa, salto o camminata su terreni irregolari.
2. Errore nell’allenamento: aumento improvviso dell’intensità o della durata degli esercizi senza un adeguato periodo di adattamento.
3. Scarpe inadeguate: calzature senza supporto adeguato o con suole rigide.
4. Biomeccanica del piede: condizioni come piede piatto o piede cavo possono predisporre a una maggiore tensione sul tendine.
5. Età e degenerazione: con l’invecchiamento, il tendine può perdere elasticità e diventare più vulnerabile agli stress.

Ulteriori fattori di rischio: la sedentarietà

Un aspetto cruciale da considerare, che interessa gran parte della popolazione occidentale, è la sedentarietà. Trascorrere lunghi periodi seduti, tipico di molte attività lavorative, ha un impatto negativo sul muscolo gastrocnemio (che comprende i gemelli del polpaccio). Questo muscolo biarticolare origina dal femore e si inserisce sul calcagno, influenzato sia dalla posizione del ginocchio che da quella della caviglia.

• Effetto della postura seduta:
  Quando la gamba è estesa, il gastrocnemio si allunga, mentre si accorcia quando il ginocchio è flesso. Le ore trascorse seduti abituano il muscolo a una posizione di accorciamento, condizionandone la flessibilità.
• Conseguenze di questa condizione:
  Alternare lunghi periodi di inattività (seduti) a intense attività sportive, che richiedono brusche tensioni del muscolo, può generare un eccessivo stress sull’inserzione del gastrocnemio nel calcagno. Anche l’uso di scarpe con suola molto piatta, come infradito o ballerine, amplifica l’estensione richiesta al muscolo durante il movimento, favorendo tensioni accumulate e dolore.

Prevenzione e gestione

Per evitare questi problemi, è fondamentale:

• Integrare esercizi di stretching regolari, per mantenere la flessibilità del muscolo gastrocnemio.
• Alternare le posture durante la giornata, con pause per camminare o stare in piedi.
• Indossare calzature adeguate, che offrano un buon supporto plantare e non costringano eccessivamente i muscoli.

La sedentarietà, spesso sottovalutata, si rivela quindi un fattore determinante nello sviluppo di dolori e tensioni a livello del calcagno, specialmente quando abbinata a comportamenti che sollecitano eccessivamente un muscolo non adeguatamente preparato.

Tendinite nei bambini: la forma tipica dei giovani in crescita

Esiste una forma di tendinite particolarmente comune nei bambini, legata ai cambiamenti fisiologici della crescita. Questo fenomeno si osserva soprattutto nei bambini che praticano attività sportiva, a causa degli scatti di crescita che caratterizzano questa fase della vita.

• Causa principale:
  Durante gli scatti di crescita, le ossa si sviluppano a una velocità maggiore rispetto ai muscoli, che necessitano di più tempo per adattarsi. Questo squilibrio provoca tensioni muscolari che possono predisporre a un’infiammazione a livello dell’inserzione del tendine di Achille sul calcagno.
• Condizione specifica:
  Questa infiammazione, nota come entesopatia del tendine di Achille, è una forma di tendinite in cui il punto critico è rappresentato dall’inserzione del tendine sul calcagno. Il fenomeno è particolarmente frequente nei bambini sportivi, in quanto l’attività fisica intensa amplifica il carico sulle strutture tendinee e muscolari già sotto stress per via della crescita.

Sintomi più comuni

• Dolore nella parte posteriore del tallone, spesso accentuato durante o dopo l’attività fisica.
• Gonfiore localizzato nella zona dell’inserzione del tendine.
• Sensazione di rigidità o difficoltà a camminare o correre.

Gestione e prevenzione

• Riposo e moderazione dell’attività fisica: evitare di sovraccaricare il tendine durante la fase acuta.
• Stretching e rafforzamento muscolare: per favorire l’adattamento del muscolo alla crescita ossea.
• Utilizzo di calzature adeguate: preferire scarpe con un buon supporto del tallone e un leggero rialzo per ridurre la tensione sul tendine.
• Ghiaccio e antinfiammatori locali: per alleviare il dolore e il gonfiore, se necessario, sempre su consiglio medico.
• Kinesio tape: ha la doppia azione di proteggere la struttura limitando leggermente il movimento in estesione di caviglia e facilità la guarigione sollevando i tessuti per permettere maggior afflusso sanguigno.

Questa condizione, se trattata correttamente, tende a risolversi con la crescita. Tuttavia, un intervento tempestivo è importante per prevenire complicazioni e permettere al bambino di proseguire in sicurezza le sue attività quotidiane e sportive.

Sintomi

I segni tipici della tendinite del tendine d’Achille includono:

• Dolore e rigidità: spesso percepiti nella parte posteriore del tallone, specialmente al risveglio o dopo un periodo di inattività.
• Gonfiore e arrossamento: il tendine può apparire tumefatto e dolente al tatto.
• Limitazione funzionale: difficoltà a camminare o correre, con un’intensificazione del dolore durante l’attività fisica.
• Sensazione di calore: localizzata lungo il tendine.

Diagnosi

La diagnosi della tendinite si basa su un’accurata anamnesi e un esame obiettivo. Nei casi dubbi, possono essere utilizzati strumenti di imaging:

• Ecografia: per identificare segni di infiammazione o danni strutturali.
• Risonanza Magnetica (RM): utile nei casi più complessi o per escludere rotture parziali o totali del tendine.

Trattamento

Il trattamento della tendinite del tendine d’Achille può variare a seconda della gravità, ma generalmente include:

1. Riposo: ridurre l’attività fisica per consentire al tendine di recuperare.
2. Terapia del freddo: applicazioni di ghiaccio per alleviare l’infiammazione.
3. Fisioterapia: stretching controllato e esercizi eccentrici per rafforzare il tendine.
4. Plantari ortopedici: per correggere eventuali problemi biomeccanici del piede.
5. Farmaci: antinfiammatori non steroidei (FANS) per ridurre dolore e infiammazione.
6. Terapie avanzate: come laser terapia, onde d’urto o infiltrazioni di PRP (plasma ricco di piastrine).
7. Chirurgia: indicata solo nei casi più gravi, in cui la tendinite si associa a una degenerazione importante o a una rottura del tendine.

L’importanza di scarico e stretching nella tendinite del tendine d’Achille

Le forme di trattamento più efficaci per la tendinite del tendine d’Achille si concentrano su due aspetti fondamentali: lo scarico della tensione tendinea e lo stretching mirato. Questi approcci non solo alleviano il dolore, ma affrontano direttamente le cause biomeccaniche alla base del problema.

1. Scarico della tensione tendinea:
   • Ridurre la sollecitazione sul tendine è essenziale per consentire ai tessuti di iniziare il processo di guarigione.
   • Questo si ottiene con l’adozione di plantari su misura, un’adeguata modifica delle calzature (preferendo scarpe con un lieve rialzo al tallone) e la diminuzione temporanea delle attività ad alto impatto, come la corsa o i salti.
   • Kinesio tape, applicato da un terapista o da un familiare, dopo essere stati correttamente istruiti all’uso.

2. Stretching:

1. • Gli esercizi di allungamento sono cruciali per ripristinare l’elasticità del tendine e dei muscoli associati, in particolare il gastrocnemio e il soleo.
   • Lo stretching deve essere graduale e progressivo, evitando movimenti bruschi che potrebbero peggiorare l’infiammazione.

Il ruolo degli antinfiammatori

Seppur utili per alleviare temporaneamente il dolore e l’infiammazione, i metodi antinfiammatori – siano essi farmaci o terapie fisiche – risulterebbero inefficaci senza uno scarico adeguato e il recupero della funzionalità del tendine. Il trattamento deve sempre mirare a ridare al tendine la sua normale capacità biomeccanica, prevenendo così recidive e danni cronici.

Prevenzione

Per prevenire la tendinite del tendine d’Achille è fondamentale:

• Adottare un programma di allenamento graduale e progressivo.
• Utilizzare scarpe adatte all’attività fisica svolta.
• Effettuare stretching e riscaldamento prima e dopo l’esercizio.
• Monitorare la postura e correggere eventuali anomalie biomeccaniche.

Conclusione

La tendinite del tendine d’Achille è una patologia che, se trascurata, può portare a complicazioni significative, inclusa la rottura del tendine. Con una diagnosi precoce e un trattamento mirato, è possibile recuperare completamente e prevenire ricadute.